Traducido por Pargulin
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¿Ella realmente volverá a casa?”
La voz de Damien era tan suave y temblorosa que Stevie Rae tuvo que inclinarse hacia abajo sobre la cama para escuchar. Sus ojos estaban vidriosos y más que un poco vacíos, y no podía decir si era por el coctel de droga/sangre que a los vampiros en la enfermería se les había ocurrido que estaba funcionando en realidad, o si todavía estaba en estado de shock.
“¿Estás bromeando? Z se viene en el primer avión que salió de allí. Estará en casa, en cómo, tres horas. Si quieres, puedes venir al aeropuerto conmigo a recogerla a ella y a Stark.” Stevie Rae estaba sentada en el borde de la cama de Damien, por lo que fue fácil para ella acariciar la cabeza de Duquesa, ya que la perra estaba enroscada alrededor de Damien. Cuando él no dio ninguna respuesta, excepto mirar fijamente a la pared de enfrente, le dio otra palmadita a Duquesa. En respuesta la labradora golpeó débilmente la cola una, dos veces.
“Eres una excelente y buena perra y eso es todo lo que hay,” dijo Stevie Rae,hacia la rubia labradora. Duquesa abrió los ojos y le dio a Stevie Rae una miradaconmovedora, pero su cola no se elevó de nuevo y no hizo su habitual ruido felizde perro jadeando. Stevie Rae frunció el ceño. ¿Se veía más delgada?
“Damien, cielo, ¿Duch ha comido algo recientemente?”
Él la miró parpadeando, parecía confundido, miró hacia la perra acurrucada a su alrededor, y entonces sus ojos comenzaron a aclararse, pero antes de quepudiera decir algo la voz de Neferet vino de detrás de Stevie Rae, aunque ella no había escuchado a la vampiro entrar en la habitación.
“Stevie Rae, Damien se encuentra en un estado emocional muy frágil en este momento. No debería tener que preocuparse por trivialidades tales como la alimentación de un perro o de actuar como un común mayordomo e ir alaeropuerto a recoger a un novato.”
Neferet pasó por delante de ella. Llena de preocupación maternal, se inclinósobre Damien. Stevie Rae automáticamente se puso de pie y se alejó varios pasos de inmediato. Podría haber jurado que algo en las sombras que rondaban por todoel borde del largo vestido de seda de Neferet, habían comenzado a deslizarsehacia ella.
En una reacción similar, Duquesa se alejó del regazo de Damien y se acurrucómalhumorada al final de la cama, uniéndose al gato que seguía durmiendo, a la vez que mantenía su fija mirada sobre Damien.
“¿Desde cuándo recoger a un amigo al aeropuerto es el trabajo del mayordomo? Y créeme—sé lo que es el trabajo de un mayordomo.”
Stevie Rae echó un vistazo hacia la puerta donde Afrodita parecía sólohaberse materializado en el lugar. Bueno, dame una cachetada y llámame bebé—¿Estoy tan fuera de todo que no puedo oír nada más? Pensó Stevie Rae.
“Afrodita, tengo algo que decirte que se aplica a todos en esta habitación,” dijo Neferet, sonando real y súper-a-cargo.
Afrodita puso una mano en su delgada cadera, y dijo: “¿Sí? ¿Qué?”
“He decidido que el funeral de Jack debería ser a la manera de un vampirocompletamente Cambiado. Su pira funeraria será encendida esta noche, tan pronto como Zoey llegue a la Casa de la Noche.”
“¿Estás esperando a Zoey? ¿Por qué?” preguntó Stevie Rae.
“Porque era una buena amiga de Jack, por supuesto. Pero más importante,debido a la confusión que reino aquí cuando yo estaba bajo la influencia deKalona, Zoey se desempeñó como la Alta Sacerdotisa de Jack. Ese tiempolamentable está, por suerte, en el pasado, pero lo correcto es hacer que Zoeyencienda la pira de Jack.”
Stevie Rae pensó lo terrible que era que los hermosos ojos color esmeralda deNeferet pudieran verse tan perfectamente inocentes, incluso cuando ella estaba tejiendo una telaraña de engaños y mentiras. Ella deseaba tanto gritarle a la Tsi Sgili que sabía su secreto; Kalona estaba aquí y ella lo estaba controlando, y no al revés. Nunca había estado bajo su influencia. Neferet había sabido desde elprincipio exactamente quién y qué era Kalona, y lo que estaba haciendo ahora,era mentir fuera de su culo.
Pero el propio terrible secreto de Stevie Rae detenía las palabras en su garganta. Oyó a Afrodita soltar un suspiro, como si estuviera a punto de lanzarse en un gran masticare-tu-culo, pero en ese momento Damien atrajo la atención de todos cuando puso su cabeza entre sus manos y comenzó a llorar, diciendoentrecortadamente, “Y-yo sólo n-no puedo entender cómo puede haberse ido.”
Stevie Rae empujó a Neferet y tiró de Damien en sus brazos. Estaba feliz dever pasar a Afrodita al otro lado de la cama y descansar su mano sobre el hombro convulsivo de Damien. Las dos chicas le dieron a Neferet una mirada con los ojos entrecerrados de desconfianza y aversión. La cara Neferet permaneció triste, pero se mantuvo impasible, como si conociera la pena de Damien pero solo estaba dejando que resbalara fuera de ella y no dentro de ella.
“Damien, te dejó en la comodidad de tus amigos. El avión de Zoey aterrizará en el Tulsa International a las 9:58 de esta noche. He programado la pira funerariaexactamente a la medianoche, ya que es un momento propicio. Los veré a todos ustedes allí entonces.” Neferet salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella con un clic casi inaudible.
“Jodida puta mentirosa”, dijo Afrodita en voz baja. “¿Por qué está jugando a la buena?”
“Está seriamente tramando algo,” dijo Stevie Rae, mientras Damien lloraba ensu hombro.
“No puedo hacer esto.” Damien de repente se hizo hacia atrás y lejos de las dos. Él negó con la cabeza adelante y atrás, adelante y atrás. Los sollozospalpitantes se había detenido, pero las lágrimas seguían deslizándose por sus mejillas. Duquesa se arrastró hacia él y se echó en su regazo, con la narizapuntando hacia arriba, cerca de su mejilla. Cammy se acurrucó firmementecontra su costado. Damien puso un brazo alrededor de la rubia perra grande, yotro alrededor de su gato. “No puedo decir adiós a Jack y lidiar con el drama de Neferet.” miró de Stevie Rae a Afrodita. “Ahora entiendo por qué se destrozó el alma de Zoey.”
“No, no, no, no.” Afrodita se inclinó y puso su dedo en la cara de Damien. “No voy a tratar con ese estrés de nuevo. Que Jack este muerto es malo. Muy malo. Pero tenemos que mantenernos juntos.”
“Por nosotros,” agregó Stevie Rae en un tono mucho más suave, dando unaAfrodita una mirada de ¡se amable! “Tienes que mantenerte entero por tus amigos. Estuvimos a punto de perder Zoey. Hemos perdido a Jack y Heath. Nopodemos perderte, también.”
“No puedo luchar contra ella nunca más,” dijo Damien. “No me queda corazón.”
“Todavía está allí,” dijo Stevie Rae en voz baja. “Es sólo que está roto.”
“Se arreglará,” agregó Afrodita, no sin amabilidad.
Los ojos de Damien brillaban con muchas lágrimas cuando la miró. “¿Cómo lo sabes? Tu corazón nunca se ha roto.” Volvió su mirada a Stevie Rae. “Tampoco lo ha hecho el tuyo.” Mientras Damien continuaba hablando, las lágrimas caían cada vez más por sus mejillas. “No dejes que tu corazón se rompa. Duele demasiado.”
Stevie Rae tragó fuertemente. No podía decirle—no podía decirle a ninguno de ellos, que cuanto más le importaba Rephaim, su corazón se rompía más todos los días.
“Zoey va a lograrlo, y ella perdió a su Heath,” dijo Afrodita. “Si ella puede hacerlo, tú también puedes hacerlo, Damien.”
“¿Y ella realmente viene a casa?” Damien repitió la pregunta con la que había empezado.
“Sí,” dijeron Afrodita y Stevie Rae juntas.
“Está bien. Bueno. Sí. Va a ser mejor cuando Zoey esté aquí,” dijo Damien, todavía abrazando apretadamente a Duquesa, y Cammy junto a él.
“Hey, Duquesa y Cammy parecen querer algo de la cena,” dijo Afrodita. Stevie Rae se sorprendió al verla acercarse y, tentativamente, acariciar la gran cabeza de la perra. “No veo nada de alimento de perro por aquí, y tienes todas esas cosas de Cammy secas y miserables. Francamente Malficient ni siquiera miraría algo que no parezca ser pescado fresco. ¿Qué tal si Darius me ayuda a traer algo de comida para ellos? A menos que prefieras estar solo. Si es así, puedo llevarme a Cammy y Duquesa y darles de comer por ti.”
Los ojos Damien se volvieron todos grandes y redondos. “¡No! No te los lleves. Quiero que se queden aquí conmigo.”
“Okey, okey, no hay problema. Darius puede conseguir comida de perro para Duquesa,” dijo Stevie Rae, preguntándose qué diablos estaba pensando Afrodita. De ninguna manera era necesario para Damien estar sin esos dos animales.
“El alimento de Duch y sus cosas están en la habitación de Jack,” dijo Damien, terminando en un pequeño sollozo.
“¿Te gustaría que trajéramos todas sus cosas aquí para ti?”, preguntó Stevie Rae, tomando la mano de Damien.
“Sí,” susurró. Luego, su cuerpo se sacudió y su rostro palideció aún más de lo que había estado. “¡Y no dejes que echen a la basura las cosas de Jack! ¡Tengoque verlas! ¡Tengo que revisarlas!”
“Ya me adelante en eso. De ninguna manera iba a dejar que los vampirospongan sus garras en las geniales colecciones de Jack. Delegué la responsabilidad a la Gemelas de guardar sus cosas en cajas y revisarlas,” dijo Afrodita, Viéndose con un aire satisfecho.
Damien, claramente olvidando por un instante que su mundo estaba lleno detragedia, casi sonrió. “¿Tu tienes a las Gemelas haciendo algo?”
“Malditamente correcto,” dijo Afrodita.
“¿Cuánto te ha costado?” preguntó Stevie Rae.
“Pero tengo entendido que su colección de primavera aun no había salido,”dijo Damien.
“A: ¡Hello Gay!, ya lo se, y b: las colecciones siempre salen antes de tiempo si eres asquerosamente rica y tu madre ‘conoce’ a alguien,” dijo, haciendo comillas en el aire a la palabra.
“¿Quién es Hale Bob,” preguntó Stevie Rae.
“Por el amor de la mierda,” dijo Afrodita. “Ven conmigo. Puedes ayudarme acargar los pertrechos del perro.”
“Y con eso quieres decir que yo voy a cargarlas, ¿no?”
“Correcto.” Afrodita se inclinó y, al igual que lo hacía todos los días, beso la parte superior de la cabeza de Damien. “Vuelvo enseguida con la mierda del perro y el gato. Ah, ¿Quieres que traiga a Malficient? Ella—”
“¡No!” dijeron Damien y Stevie Rae juntos, con tono de horror.
Afrodita levantó la barbilla con indignación. “Es tan típico que nadie entienda a esa magnífica criatura, excepto yo.”
“Nos vemos pronto,” le dijo Stevie Rae a Damien, y le besó en la mejilla. En el pasillo Stevie Rae le frunció el ceño a Afrodita. “En serio, incluso tú no podrías haber pensado que alejar a los animales lejos de él sería una buena idea.”
Afrodita entornó los ojos y se echó el pelo hacia atrás. “Por supuesto que no, idiota. Sabía que le horrorizaría y empezaría a enloquecer en su estado no—pienso—súper—deprimido, que lo hizo. Darius y yo traeremos la comida para el perro y el gato, y todo el zoológico que se armo aquí y, sólo por casualidad, vamos a pasar por el comedor y obtener algo para-llevar para la cena, suficiente para él, y Damien es demasiado una dama como para echarnos a patadas o hacer que la comamos nosotros mismos. ¡Et voilà! Así Damien tendrá algo en el estómago antes de que tenga que pasar por todo el horrible asunto de la pira funeraria.”
“Neferet está tramando algo muy, muy malo,” dijo Stevie Rae.
“Cuenta con ello,” dijo Afrodita.
“Bueno, al menos ella no hará nada delante de todo el mundo, por lo que no podrá hacer, algo como, matarla.”
Afrodita levantó las cejas con desdén hacia Stevie Rae. “Delante de todo el mundo Neferet libero a Kalona, mató a Shekinah, y trató de ordenarle a Stark—quien no puede fallar cuando dispara—lanzarles una flecha a ti y a Z en otra ocasión. En serio, pueblerina, ¡Despierta!”
“Bueno, habían circunstancias extenuantes conmigo, y Neferet no le ordenó a Stark que le disparara a Z en frente de toda la escuela, sólo frente nosotras y un montón de monjas. Por supuesto, ahora ella está diciendo que Kalona le hizo hacer ambas cosas. Además, todavía esta nuestra palabra en contra de la de ella. Nadie escucha a los adolescentes, o monjas, ya sea el caso.”
“¿Dudas por un sólo instante que Neferet haga algo esta noche sin parecer que es tan inocente como un bebe?” Afrodita se detuvo para hacer una mueca. “Diosa, no puedo soportar a los bebés—ugh, todo lo de vomitar, comer y cagar y esas cosas. Además, estiran tus—”
“¿En serio?” Stevie Rae interrumpió su perorata. “No estoy hablando acerca de partes de chicas y bebés contigo.”
“Sólo estaba usando una analogía, estúpida. Básicamente, debemos de prepararnos para lidiar con algo de mierda en tan sólo unas horas. Así que ten lista a Z mientras trato de sostener a Damien para que no se disuelva en un charco delágrimas y mocos y angustia esta noche.”
“Sabes, no puedes pretender ser toda ‘no me importa Damien’ conmigodespués de verte besarle en la parte superior de la cabeza.”
“¿Lo qué voy a negar por el resto de mi muy larga y atractiva vida,” dijoAfrodita.
“¿Afrodita, es que nunca vas a conseguir no-obsesionarte con tu propio ser?”
Stevie Rae y Afrodita se detuvieron repentinamente cuando Kramisha se apareció de entre las sombras en el borde del porche de la residencia de las chicas.
“Voy a tener que conseguir un examen de ojos. No veo una mierda hasta queestá justo en frente de mí,” dijo Stevie Rae.
“No eres tú,” dijo Afrodita con voz inexpresiva. “Es Kramisha. Ella es negra. Las sombras son negras—de ahí la razón por la que no la vimos.”
Kramisha se estiró y miró por encima del hombro a Afrodita. “No, ustedes no sólo—”
“Oh, por favor, guárdatelo.” Afrodita camino rápidamente alejándose de ella, hacia la puerta del dormitorio. “Los prejuicios, la opresión, el Hombre, bla, bla, bostezo, bla. Soy la minoría más grande aquí, así que ni siquiera trates de sacar eso.”
Kramisha parpadeó dos veces y parecía tan sorprendida como Stevie Rae se sentía.
“Uh, Afrodita", dijo Stevie Rae. “Te pareces a Barbie. ¿Cómo diablos puedes ser una minoría?”
Afrodita señaló a su frente, que estaba completamente en blanco y sin marca. “Humana en una escuela llena de novatos y vampiros es igual a mi—no—ría.” Abrió la puerta y entró en el edificio.
“Esa chica no es humana,” dijo Kramisha. “Diría que ella es más como un perro rabioso, pero no quiero ofender a ningún perro.”
Stevie Rae dejó escapar un suspiro largo-de-sufrimiento. “Ya lo sé. Tienes razón. Ella en realidad no es agradable, incluso cuando está siendo agradable. Porella. Si eso tiene algún sentido.”
“No lo hace, pero no estás teniendo un montón de sentido, en general,últimamente, Stevie Rae,” dijo Kramisha.
“¿Sabes qué? No necesito esto ahora y no sé lo que quieres decir y en estesegundo no me importa. Nos vemos más tarde, Kramisha.” Stevie Rae comenzó acaminar, pero Kramisha dio un paso firmemente en su camino. Se alisó el bordeexterior de su peluca de melena amarilla y le dijo: “No tienes ningún derecho de usar ese tono de voz odiosa conmigo.”
“Mi tono no es odioso. Mi tono es molesto y cansado.”
“No. Es odioso y lo sabes. No deberías mentir mucho. No eres muy buena en eso.”
“Muy bien. No voy a mentir mucho.” Stevie Rae se aclaró la garganta, se diouna pequeña sacudida, como un gato atrapado en una lluvia de primavera, plantó una gran sonrisa falsa en su rostro, y comenzó de nuevo en un tono brillante estupendo de voz. “¡Hola, amiga, genial verte, pero tengo que estar yéndomeahora!”
Kramisha alzó las cejas. “Bueno, en primer lugar, no digas ‘amiga.’ Suenas como esa chica en esa vieja película, Clueless[2]. La de la rubia y Stacey Dash que volvieron algo popular. No. Es. Buena. En segundo lugar, no puedes escaparte ahora porque tengo que darte—”
“¡Kramisha!” Sacudiendo la cabeza, Stevie Rae se alejó de la hoja de papel violeta que Kramisha había comenzado a entregarle. “¡Yo sólo soy una persona! No puedo manejar nada más en este momento que no sea la tormenta de mierda en la que ya estoy atrapada—disculpa mi Francés. Pero tienes que mantener tus poemas reveladores-del-futuro para ti misma. Por lo menos hasta que llegue Z, se establezca, y me ayude a asegurarme de que Damien no va a lanzarse de la parte superior del edificio cercano más alto.”
Kramisha le dio una mirada estrechando los ojos. “Lástima que no eres sólo una sola persona.”
“¿Qué mierda quieres decir? Claro que soy una persona. Jeeze Louise, me gustaría que hubiera más de una de mí misma. Entonces podría mantener un ojo sobre Damien, asegúrame de que Dragón no va a volverse totalmente chiflado, recoger a Zoey del maldito aeropuerto a tiempo y averiguar lo que está pasando con ella, conseguir malditamente algo de comer, y empezar a hacerle frente al hecho de que Neferet está tras algo de proporciones de manada-de-gatos enormes esta noche en el funeral de Jack. Oh, y tal vez uno de mis yo podría tomar un largo baño de burbujas y escuchar a mi Kenny Chesney mientras lee el final de A Night to Remember.”
“¿A Night to Remember? ¿Quieres decir la historia del Titanic que leímos el año pasado en clase de Literatura?”
“Sí. Acabábamos de comenzarla cuando morí y no-morí, así que nunca llegué a terminarla. Me gustó un poco.”
“Aquí. Te voy a ayudar. EL BARCO SE HUNDE. ELLOS MUEREN. Fin. Ahora, por favor ¿Podemos pasar a algo más importante?” Levantó el trozo de papel violeta de nuevo.
“Sí, odiosa, sé lo que sucede, pero eso no quiere decir que no es una buena historia.” Stevie Rae puso un rizo rubio molesto detrás de su oreja. “¿Dices que no cuento buenas mentiras? Bueno, aquí está la verdad. Mi mamá diría que tengo malditamente demasiado en mi plato ahora mismo para obtener siquiera un bocado más de estrés de pollo frito, así que vamos a dejar la cosa del poema por un tiempo.”
Stevie Rae se quedo totalmente sorprendida, cuando Kramisha dio un gran paso en su espacio personal, y luego la agarró por los hombros. Mirándola directamente a los ojos, le dijo: “No eres una sola persona. Eres una Alta Sacerdotisa. Una Alta Sacerdotisa roja. La única de ellas. Eso significa que tienes que lidiar con el estrés. Montones del mismo. Especialmente ahora, cuando Neferet está creando todo tipo de líos locos.”
“Ya lo sé, pero—”
Kramisha apretó sus hombros duro, y la cortó diciendo, “Jack está muerto. No se sabe quién es el siguiente”. Entonces la Poeta Laureada parpadeó un par deveces, su rostro suave color marrón frunció el ceño, se inclinó hacia delante, ytomó una gigante y ruidosa inhalación en el aire justo al lado de la cara de StevieRae.
Stevie Rae se retiró de su agarre y dio un paso hacia atrás. “¿Me estásoliendo?”
“Sí. Hueles raro. Me di cuenta antes. Cuando estabas en el hospital.”
“¿Y?”
Kramisha la estudio. “Y, me recuerda ha algo.”
“¿A tu mamá?” dijo Stevie Rae con indiferencia forzada.
“Ni siquiera vayas por allí. Y mientras estoy pensando ¿Dónde es que ibas?”
“Se supone que debo estar ayudando a Afrodita a conseguir cosas paraalimentar al gato de Damien y a Duquesa. Entonces tengo que recoger a Z delaeropuerto y hacerle saber que Neferet ha decidido hacerse a un lado y dejar queella encienda la pira funeraria de Jack. Esta noche.”
“Sí, todos hemos escuchado sobre eso. No me parece algo bueno.”
“¿Zoey encendiendo el fuego de Jack?”
“No, que Neferet la deje.” Kramisha se rascó la cabeza y su peluca amarillapasó de un lado a otro. “Así que, aquí está la cosa: Afrodita puede hacerse cargo de las cosas Damien ahora mismo. Tienes que ir por ahí”—hizo una pausa y agitó una larga uña pintada de dorado, vagamente hacia los árboles que rodeaban el campus de la Casa de la Noche “—y hacer eso de la comunión-con-la-tierra-brillo-verde que haces. Una vez más.”
“Kramisha, no tengo tiempo para hacer eso.”
“Aun no he terminado. Necesitas recargar tu asunto antes de que todo el infierno se desate. Mira, no estoy realmente segura de que Zoey vaya a estar preparada para encarar lo que podría pasar esta noche.”
En vez de apartar a Kramisha y a su parte mandona a un lado, Stevie Rae dudó y pensó en lo que estaba diciendo. “Podrías estar en lo correcto,” dijo lentamente.
“Ella no quiere volver. Sabes eso, ¿verdad?” dijo Kramisha.
Stevie Rae se encogió de hombros. “Bueno, ¿Querrías tú? Ha pasado por mucho.”
“No creo que lo haría, es por eso que estoy diciéndote esto, porque lo entiendo. Pero Zoey no es la única de nosotros que ha pasado por mucho últimamente. Algunos de nosotros todavía estamos pasando por mucho. Todos tenemos que aprender a cuidar de nuestros asuntos y tratar con ellos.”
“Hey, ella va a regresar—está tratando con ello,” dijo Stevie Rae.
“No estoy hablando sólo de Zoey.” Kramisha dobló la pieza de papel violeta de cuaderno a la mitad y se la entregó a Stevie Rae, que la tomó de mala gana, y cuando suspiró y comenzó a desdoblarla, Kramisha negó con la cabeza. “No es necesario que la leas delante de mí.”
Stevie Rae miró a la Poeta Laureada con un signo de interrogación en su cara.
“Mira, ahora mismo voy a hablarte como una Poeta Laureada le habla a su Alta Sacerdotisa, por lo que necesitas escucharme bien. Toma este poema y ve hacia los árboles. Léela allí. Piensa en esto muy bien. Sea lo que sea que te esta pasando, es necesario que hagas un cambio. Esta es la tercera y seria advertencia que tengo para ti. Deja de ignorar la verdad, Stevie Rae, porque lo que no haces no sólo te afecta a ti misma. ¿Me estás escuchando?”
Stevie Rae respiró profundo. “Te estoy escuchando.”
“Bien. Vete ahora.” Kramisha comenzó a entrar en el dormitorio.
“Hey, ¿Le puedes explicar a Afrodita que tuve que hacer algo, y que por eso no voy dentro?”
Kramisha la miró por encima del hombro. “Sí, pero me deberás una cena en el Red Lobster[3].”
“Sí, está bien. Me gusta el Loobster,” dijo Stevie Rae.
“Voy a pedir lo que quiera.”
“Por supuesto que lo harás,” murmuró Stevie Rae, mientras suspiraba de nuevo, y se dirigía hacia los árboles.
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[1] Hale Bob: Diseñador norteamericano, especializado en ropa de mujeres, así como accesorios.
[2] Clueless: es una película de 1995, basada en la novela Emma, de Jane Austen. Está ambientada en un instituto de Beverly Hills. En ella actúan entre otros Alicia Silverstone, Paul Rudd, Brittany Murphy, Stacey Dash y Dan Hedaya.
[3] Red Lobster: Es una cadena de restaurants que se dedica a la ‘comida casual’, también tiene sucursales en Canadá y Japón. Sus paltos más populares son los hechos con mariscos y pescados.
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